Who Will Decide on the Future of a Miami Native Burial Ground?

MIAMI – Vor zehn Jahren erwarb einer der größten Bauträger Südfloridas, die Related Group – gegründet von Jorge Pérez, dem Namensgeber des Pérez Art Museum in Miami – ein vier Morgen großes Grundstück im Stadtviertel Brickell südlich von Downtown. Related zahlte 104 Millionen Dollar für das Land plus a 164 Millionen Dollar Kredit es in ein Mega-Luxusmarkenhotel zu verwandeln.

Als sie damit begannen, das Gebäude und den Parkplatz abzureißen, um den Bau vorzubereiten, wurden Objekte dem zugeschrieben Tequesta-Zivilisation, einer der ersten Stämme Südfloridas, begann aus dem Boden zu kommen. Die Funde, von denen einige 2.000 Jahre alt sind, umfassten Werkzeuge und Ornamente aus Tierknochen und Muscheln, Überreste von Riesenschildkröten, Artefakte, die auf ein blühendes Handelsnetz hinweisen, und die Überreste der ausgestorbenen westindischen Mönchsrobbe. Es gab auch Fragmente menschlicher Überreste unter der Erde. Dann zeigten einige der ausgegrabenen Artefakte Hinweise darauf, dass sie noch älter waren, 8.000 Jahre zurückreicht. Das ist älter als die Pyramiden von Gizeh; älter als das Kolosseum in Rom – trotz gegenteiliger Behauptungen von Pérez, so einige Archäologen.

All dies geschah in einem der am schnellsten wachsenden Viertel in Miami. Brickell ist von so vielen Hochhäusern und Eigentumswohnungen gepflastert, dass die letzte Menge Gras auf seiner Hauptstraße gerade noch vorhanden ist für 6 Millionen Dollar verkauft.

Obwohl einige Kritiker glauben, dass die Entwickler und die Stadt versucht haben, die Ergebnisse herunterzuspielen, um die Aufmerksamkeit der Medien zu vermeiden, wurde im April 2021 offiziell eine offizielle „Entdeckungsmitteilung“ herausgegeben. Seitdem wurde der Bau unterbrochen. Gemäß den Verordnungen stellten die Entwickler Landkreis-Anthropologen ein, um die Stätte auszugraben und zu bewerten, und sie sind gesetzlich verpflichtet, sich mit den Beamten der Stammeserhaltung über gefundene Artefakte und menschliche Überreste zu beraten. In einem Kommentar für die Miami Herald In diesem Monat verteidigte Pérez seine Rechte als Eigentümer und erklärte, dass die Artefakte „konserviert werden, aber nicht vor Ort“, und fügte hinzu, dass es eine zukünftige Museumsausstellung der Funde geben würde.

Aber einige sind mit dieser Auflösung frustriert. Einheimische Aktivisten sehen die Stätte als heilige Grabstätte, die nicht berührt werden darf. Unabhängige Archäologen befürchten, dass die Artefakte nach ihrem Umzug in einem Lagerhaus gelagert und für immer vergessen werden. Und die Stadt Miami hat eine Geschichte von mit Entwicklern nachlässig zu sein.

An Betty Osceola, ein Everglades-Erzieher und Mitglied der Miccosukee-Stamm der Indianer von Florida vom Panther-Clan ist das Ausgraben und Verschieben von Überresten der Eingeborenen so respektlos wie das Verwüsten eines Friedhofs.

„Es ist nicht in Ordnung, Begräbnisstätten und heilige Stätten zu zerstören und zu entweihen“, sagte sie Hyperallergisch in einem Interview. „Meine Haltung ist, dass diese Stätte geschützt und erhalten werden muss. Errichten Sie dort bei Bedarf ein Denkmal. Unsere Vorfahren müssen im Boden bleiben, und alle Gegenstände, die sie finden, müssen im Boden bleiben und dürfen nicht zu Studienzwecken in Museen und Universitäten verschifft werden. Ich möchte, dass sie uns diesen Respekt entgegenbringen.“

Robert Rosa, Vorsitzender der Florida Indigenous Alliance (FIA) und Mitglied der Zentralflorida-Abteilung des American Indian Movement (AIM), setzt sich ebenfalls dafür ein, dass die Stätte unberührt und geschützt bleibt. „Hier geht es darum, unsere Vorfahren zu ehren“, sagte er und sprach für die älteren Menschen in seinem Stamm. „Die Ältesten betrachten diese Stätte als einen heiligen Ort, an dem ihre Vorfahren begraben sind. Sie möchten, dass sie dort bleiben.“

„Aber sie fürchten Vergeltungsmaßnahmen und sind nicht diejenigen, die Wellen schlagen“, fuhr er fort und fügte hinzu, dass alle Artefakte, Töpferwaren und Schmuckstücke im Gebet hergestellt werden, um die bösen Geister fernzuhalten. Alle Funde gelten also als heilig.

Eine prähistorische Stätte, gefunden auf Privatgrundstück

Das Gesetz zum Schutz und zur Rückführung von Gräbern der amerikanischen Ureinwohner (NAGPRA), das 1990 verabschiedet wurde, um die Rückführung von indigenen Überresten und Gegenständen des kulturellen Erbes zu regeln, gilt für Bundesländer oder öffentlich finanzierte Einrichtungen wie Museen. Sie gilt jedoch nicht für Funde auf Privatgrundstücken.

Unter dem Bürgersteig und zur Überraschung von Neuankömmlingen, die die Geschichte dieser Stadt nicht kennen, ist das Land, das an den Miami River grenzt, eine große archäologische Zone.

Aufgrund von Bezirks- und Stadtverordnungen, die in den 80er Jahren erlassen wurden, müssen Entwickler sich mit Archäologen und den Stämmen der Städte, Bundesstaaten und Floridas beraten, wenn Artefakte oder menschliche Überreste auf Privatgrundstücken gefunden werden.

Robert Carr, Direktor von Floridas Archaeological and Historical Conservancy, der sich mit Related berät, sagte Hyperallergisch dass er sich für diese Verordnungen einsetzte, um Standorte vor Miamis Entwicklungswahn zu schützen. Als er aufwuchs, hatten seine Lehrer „keine Ahnung, wer die Ureinwohner von Tequesta waren“, sagte er. Dann, eines Tages, fand Carr alte Tonscherben, die nach dem Abriss von Häusern ausgegraben worden waren, um ein Baseballfeld zu bauen. Die Website war nicht geschützt. Aus dem Jahr 1897 stammen Geschichten aus Miami über Schädel der amerikanischen Ureinwohner, die während des Baus von Henry Flaglers Royal Palm Hotel ausgegraben wurden als Andenken verschenkt.

Die moralische Verantwortung, die Vergangenheit zu bewahren und die Kulturen der Ureinwohner zu respektieren, sollte ebenfalls berücksichtigt werden. Aber heutzutage scheint der Drang, die Geschichte zu begraben und zu verbergen, immer stärker zu werden, und um die Sache noch komplizierter zu machen, gibt es keine Gesetze, die den Entwickler daran hindern, umzuziehen nach vorne.

„Das Problem ist, dass das, was sie tun, völlig legal ist“, sagte William Pestle, Bioarchäologe und Vorsitzender der Abteilung für Anthropologie an der Universität von Miami.

„Sie dürfen ein Gebäude auf einer bekannten archäologischen Stätte errichten, solange sie eine Firma dafür bezahlen, diese Artefakte zu entfernen und sie in einem Lagerhaus zu lagern“, erklärte Pestle. „Rechtlich gesehen ist das alles, was sie tun müssen. So wie es derzeit aussieht, sind sie nicht verpflichtet, irgendeinen Teil der Website zu erhalten. Sie müssen nichts mit den Artefakten tun.“

„Tatsächlich könnten sie, wenn sie wollten, umkehren und die Artefakte bei eBay verkaufen“, fuhr er fort. „Es gibt in Florida keine Beschränkung, die sie daran hindert.“

Pestle fügte hinzu, dass, obwohl Pérez und Related versucht haben, das Alter der ausgegrabenen Objekte herunterzuspielen, er „bleibt[s] zuversichtlich, dass die menschliche Aktivität an der Stätte weit älter als 2.000 Jahre ist.“

„Obwohl ich zustimme, dass die meisten Aktivitäten auf dem Gelände tatsächlich auf die letzten 2.000 Jahre zurückgehen (das historisch belegte Dorf Tequesta), ist die Entdeckung von über einem Dutzend archaischer Artefakte (5.000–7.000 Jahre alt) unbestritten, und sie befinden sich in Bob Carrs Bewertung der Website“, sagte er. „Als solches kann das Vorhandensein einer früheren Aktivitäts-/Berufsphase nicht verworfen werden, bis und sofern weitere systematische Studien dies nicht beweisen.“

Pestle hat Related letztes Jahr einen Vorschlag unterbreitet, der sich für die Erhaltung des Teils, der noch nicht abgerissen wurde, einsetzt und für den Entwickler, um ihn herum zu bauen, um die Auswirkungen vor Ort zu verringern. Er möchte auch, dass die bereits ausgegrabenen Artefakte sorgfältig studiert und im Lehrplan der Schulen in Florida verwendet werden. Aber Related hat nicht auf seinen Vorschlag reagiert.

Als Antwort auf Hyperallergisch‘s Bitte um Stellungnahme zur heiligen Bedeutung der Stätte und ihrem Status als Begräbnisstätte der Ureinwohner gab ein Sprecher von Related die folgende Erklärung ab: „Die State Division of Historical Resources hat bestätigt, dass alle relevanten Tribes of Florida während des gesamten Prozesses benachrichtigt wurden. und sie haben ihre Bemühungen mit dem Tribal Historic Preservation Office koordiniert.“

Related berät sich tatsächlich mit Miccosukee- und Seminole-Bewahrungsbeamten, aber dieser Prozess wirft einige Fragen auf. Angesichts der komplexen Geschichte der amerikanischen Ureinwohner Floridas könnten auch verschiedene Stämme betroffen sein berechtigte Ansprüche zu den gefundenen menschlichen Überresten und Artefakten. Osceola vom Miccosukee-Stamm wies ebenfalls auf eine Trennung hin. Sie erfuhr von dieser Entdeckung nur durch die Medien, und als sie ihren Stamm befragte, wussten auch die Mitglieder nichts davon. Obwohl sie den Stammesbeamten von Miccosukee bestätigte, dass Related sich mit ihnen beraten hatte, stellte Osceola fest, dass die verbale Kommunikation erst letzten Monat begonnen hatte.

„Ich verstehe, dass es Zeiten gibt, in denen der Staat oder sogar die Fed eine E-Mail-Benachrichtigung als Konsultation betrachten, wenn dies nicht der Fall ist. Es ist Semantik“, sagte sie.

Mitglieder des Seminole Historical Preservation Office, die laut Osceola seit längerer Zeit aktiver mit Related zusammenarbeiten, lehnten es ab, mit ihnen zu sprechen Hyperallergisch für diese Geschichte.

Obwohl Rosa und Osceola keine Beamten für den Schutz der Stämme vertreten, möchten sie, dass auch ihre Stimmen gehört werden. In Bezug auf die Entwickler sagte Rosa: „Ich möchte, dass sie zuhören, die Gesetze ändern, um heilige Stätten und Bestattungen zu schützen, so wie sie ihre Friedhöfe schützen. In einer idealen Welt gäbe es gegenseitigen Respekt.“

Das Heilige respektieren und bewahren

Der in Kalifornien lebende Filmemacher und Aktivist Toby McLeod, Direktor des Filmprojekt Heiliges Landhat verfolgt 120 heilige Orte weltweit. „Einige dieser Seiten sind geschützt. Andere sind bedroht oder gefährdet“, sagte er Hyperallergisch. McLeod sprach speziell über den Brickell-Standort und argumentierte: „Der Punkt ist, dass dies eine globale Geschichte ist und es viele Definitionen dessen gibt, was den Ureinwohnern als heilig angesehen wird.“ Er verwendete ein aktuelles Beispiel für ein ähnliches Problem in Kalifornien, wo indigene Aktivisten und eine breitere Gemeinschaft sind kämpfen um zu bewahren der Standort West Berkeley Shellmound aus der Entwicklung.

Eine Lösung, um die Stätte zu erhalten, besteht darin, sie historisch auszuweisen.

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2021, der der Stadt von Archaeological and Historical Conservancy, Inc. vorgelegt wurde, das Bewertungen des Geländes durchführt, ist das Brickell-Land „möglicherweise für die Aufnahme in das National Register of Historic Places geeignet“. Und in diesem Februar wies unerwartet Miamis Denkmalschutzbehörde Beamte an, mit der Untersuchung zu beginnen, ob sie ihm rechtlichen Schutz gewähren sollten gemeldet im Miami Herald. Das bedeutet, dass das Board dem Entwickler dann bestimmte Aufbewahrungsbedingungen auferlegen könnte. Pestle bleibt hoffnungsvoll, ist aber skeptisch gegenüber dem Bauträger und befürchtet, dass er die Entscheidung des Vorstands bei der Stadtkommission anfechten könnte.

„Die Realität ist, dass dies ein Entwickler ist, der viel politischen Einfluss, viele Verbindungen und viel Geld hat, und wir haben nichts davon“, erklärte Pestle, der Mitglied der unabhängigen Archäologen-Community ist.